울창한 숲길을 걷고 있으면 마음이 편안해졌던 것도 나무가 나를 애둘러싸고 있기 때문입니다. 나무가 빼곡하게 들어선 곳에는 온갖 새들의 둥지가 되어주고 동물들의 먹이 창고가 됩니다. 나무가 주변에 있으면 살기 좋은 환경이 되기 때문에 사람들은 숲세권에서 살고 싶어 합니다. 이 책은 나무의 이로운 점과 배울 점을 탐구하는 인문학 서적이라 다소 읽기 까다로운 부분도 있습니다. 한 식물학자가 나무와 인간에 대해서 탐구한 기록들을 담은 책이기 때문에 나무에게서 우리가 근원적으로 찾아야 할 깨달음은 무엇인지 알아봅니다. 자연과 함께 자란 아이들일수록 정서적으로 안정되어 있다고 합니다. 숲과 나무를 좋아하는 이유는 바라보는 것만으로도 안정감과 행복을 느끼기 때문일 것입니다.
나무가 성장하는 속도는 느리지 않지만 우리는 시간을 재서 수치화하고 평가하려고 합니다. 식물들마다 생장하는 속도가 다르고 나무 또한 자신의 속도에 맞춰서 자랄 뿐입니다. 세상으로부터 휘둘리지 않고 느리지만 끈기 있게 성장하는 것입니다. 이렇듯 삶에 쫓기면서 바쁘게 일하며 사는 우리들은 앞만 보며 나아가기 때문에 세상과 친밀하게 지낼 기회조차 허락하지 않습니다. 자연 속에서 살면 나무가 자라는 속도에 맞춰 느리지만 주변을 일일이 둘러보며 내 친구로 삼을 수 있을 텐데 지금까지 바삐 살아가야 했을까요? 나무는 서로의 차이를 인정하기 때문에 같이 성장할 수 있도록 돕는다고 합니다. 다름을 인정하고 받아들이는 성숙한 태도는 우리에게도 필요한 자세입니다.
민둥산을 사람들이 나무를 심어 숲을 이루기까지 꼬박 50여 년이 걸려 조성된 수목원을 보면 자연의 위대한 힘을 다시 느낍니다. 나무처럼 생각한다는 것은 세상 이치가 조화와 균형을 이뤄 더불어 살아가는 법을 터득하는 과정이라고 생각합니다. 아낌없이 주는 나무는 항상 고마운 존재였습니다. 집을 지을 목재, 불을 피울 땔감, 글을 남길 종이, 공기청정기, 새들의 둥지로 자신을 내어줍니다. 인간과 자연이 서로에게 유기적으로 도움을 주고받으며 아직도 부족한 산림이 나무들로 가득하기를 바라게 됩니다. 바라보는 것만으로도 편안한 나무처럼 굳건히 한 자리를 지키고 서서 다른 사람들에게 도움을 주는 사람이 되었으면 좋겠습니다.
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